苏格兰地处英国北部，天气自然比南部的英格兰要冷些，如果不是为了见识一下hogmanay，还是夏天去玩更好些。提起苏格兰，人们会想起风笛(bagpipe)、威士忌酒、羊绒、格子图案(tartan)和男人穿的苏格兰裙(kilt)。虽然苏格兰与英格兰同为英国的一部分，二者的风俗、文化却有不少区别，在历史上也有一直化不开的恩怨情仇。 

历史上英格兰长期宣称苏格兰是英国的一部分，而苏格兰则努力维护自己的独立，双方为此交战数百年，总的来说苏格兰败多胜少，格调悲壮的奥斯卡名片《勇敢的心》正取材于此。1603年，詹姆士六世同时任英格兰和苏格兰国王，实现了两（王）冠合一。1707年，双方议会合并，标志着苏格兰正式并入英国。合并为苏格兰带来经济上的实惠，但近几十年来，随着英国国力的衰落和北海石油的发现，苏格兰人的独立情结又开始抬头。尤其是80年代以后，保守党的私有化政策令苏格兰人非常不满，1999年，苏格兰恢复了自己的议会。目前，除了国防、外交以外，苏格兰实现了相当程度的自治，连法律体系也有别的英国其他地区，在文化风俗上更保持着自己鲜明的民族个性。 

苏格兰人爱闹独立，但也是点到为止，不会过头到真的独立出去。其目的一则是发泄长期沦为“二等公民”的不满，二则可能也是想让英格兰人在乎一下自己，正如恋爱中的女人有时要吵着要分手，其实未必是想真说“再见”，只是想让对方更珍惜自己罢了。 

爱丁堡城市不大，给人的印象是历史厚重感极强。尤其是High Street两旁数百年的石制建筑鳞次栉比，好象比伦敦更多沧桑。城中最有名的古迹要算可以上溯到12世纪的爱丁堡古堡(Edinburgh Castle)，古堡位于全城至高点，气势逼人，既是军事要地，也是皇宫、军营、监狱，成为多次“独立战争”的焦点，至今还保存着苏格兰国王的王冠、权杖和命运石（Stone of Destiny，是苏格兰国王加冕时坐的石头）。

爱丁堡的新年庆祝活动hogmanay从12月29日开始，29日晚上有火把游行，30日是游行和歌舞表演，最热闹的当然是31日子夜在王子街上倒计时，看焰火。随着2011年第一秒钟的到来，古堡上焰火腾空而起，人们不论认识不认识，都要相互说Happy New Year，甚至可以亲吻。当然还有不少男女醉鬼，走路摇摇晃晃，甚至倒在地上不省人事。 

每年30日晚间的火炬游行将率先点亮今年的新年庆典，数以万计的人们将手持火炬从爱丁堡名胜卡尔顿山出发，最终汇集到古老的皇家英里大道。重头戏集中在31日晚间，市中心王子大道将成为露天派对的大舞台，苏格兰当地几支知名乐队将举行现场表演，新年钟声响起时爱丁堡古堡上空将升起五彩的焰火。

冬泳则是苏格兰新年第一天的保留项目，每年都有很多人参加。

此外，新年的首次拜访是苏格兰的传统礼仪，这一习俗最早可以追溯到９世纪。如果新年钟声刚刚敲响就有人来敲门，而头一个拜访者又是位陌生人，就会被视为是新年的好彩头。

拜年当然不能空手而来，地处高纬度的苏格兰冬季十分寒冷，传统的苏格兰礼物是被称作“生命之水”的威士忌和一大块煤。

新年逛庙会也是苏格兰人沿袭多年的习俗，吃棉花糖、坐旋转木马……庙会不仅是孩子们的乐园，也让童心未泯的成年人感受到新年的喜悦。

既然是新年那就必须去品尝苏格兰的名吃haggis，它是由羊下碎（心，肺，肝）与板油、洋葱、燕麦片和调味料混合在一起，在羊胃中煮熟而成。羊下碎本来是要扔的，但穷苦的爱尔兰人把它加工成“美味”，成了物美价廉的苏格兰名菜。或许这并不适合我们中国人的口味，虽然并没有羊骚味，但吃起来总觉得怪怪的。反正是入乡随俗，吃个名气吧。对于从小浸淫于博大精深的中华美食文化的中国人来说，外国的名吃多半只能是个体验，很难成为享受，不必太认真。 

印象深刻的还有街上穿着裙子的苏格兰男人。而且按苏格兰人的规矩，穿裙子时是不能穿内裤的。据说，300年前，在苏格兰高地的一次保卫战中，苏格兰部队的一个军官突然下令，让士兵脱掉苏格兰短裙和内裤，只穿着衬衫向对方进攻。对方的士兵见此情况，以为他们的敌人都疯了，便调头而逃。从此，“穿苏格兰短裙不穿内裤”的说法便传开了。 

黑色的呢子上装，白色的衬衫，花格呢裙，羊毛袜，再配上同样花型的格呢披肩和有兽皮装饰的系于腰间的酒壶，一个标准的苏格兰男子的形象就跃然眼前。有时，服装可以代表一个民族。这就像一提到旗袍，就可以想到中国的女人，而苏格兰裙却是苏格兰男人独有的一种传统符号。